但是这支船队并没有选择传统的好望角-马六甲海峡航线，而是另辟蹊径准备向西横跨太平洋到达目的地。这样一条神秘而且未知的航线充满了凶险，台风和海啸让船只失散、沉没，船员们还与沿途的土著们发生冲突，死了很多人。再加上痢疾以及坏血病的肆虐，能成功活下来的船员简直凤毛麟角。
坏血病在当时就等于宣告了人的死刑
事实上，到最后五艘船中只有一艘到达了原定的目的地东印度群岛。然而这些船员也在1601年被当地的葡萄牙人全部杀害了。
而威廉所在的博爱号则因为补给早已消耗殆尽，只能在海面上漂流。原本船上的110个船员因为疾病和饥饿已经减少到了只有24人。就当他们都要在绝望中等死的时候，前方终于出现了一片久违的陆地——但那并不是他们昼思夜想的东印度群岛，而是一个颇为陌生的地区，日本。
对于英国人来说，日本仍然是一个神秘的国度，但并不是完全没有听说过。因为大航海时代的弄潮儿西、葡两国早已到达过这片土地，并且派遣了许多传教士过去传播天主教。然而，威廉所代表的英国、荷兰两国是标准的新教国家，正和传统天主教闹得不可开交。来自伊比利亚半岛忠诚的天主教传教士们并不会替这些虚弱的船员说话，反而诬陷他们是海盗。于是，博爱号被扣留，船员们也都被关了起来。
马丁·斯科塞斯的新片《沉默》说的就是在日本传教的西班牙传教士的故事
彼时日本正处于战国末期，原先的统治者丰臣秀吉已经病逝，年幼的丰臣秀赖尚不能打理朝政，于是委托给五大老实际掌权。而五大老中最有实力的，便是日后统一日本并开创德川幕府的德川家康。家康没有听从传教士的谗言处死船员，而是接见了他们。在听说威廉他们竟然在海面上航行了整整十九个月，横穿了整个太平洋才到达日本的时候，德川家康表示非常惊讶。一直在日本生活的他无法想象这是一种什么样的生活。
家康了解到威廉懂许多航海、天文与数学知识之后，态度变得友善起来，饶有兴致地询问了很多关于航海以及和欧洲生活有关的问题，也了解到了天主教国家和新教国家之间的矛盾，化解了误会。他释放了船员们，并让他们把船开往江户（现东京），也就是德川家的领地。
游戏中的德川家康长这样
但是博爱号的船员早就没了钱也没了补给，无法开船返回英国，只能滞留在江户。威廉希望家康能资助他们，但却一直没有得到回应。因为此时德川家康正忙于更重要的事情，也就是关原合战，这场决定日后日本政权归属的战争。最终，德川取得了胜利，丰臣家的势力被大大削弱。而这时，他也重新想起了那些可怜的船员们。
在得到关原合战的胜利之后，德川重新安排了船员们的生活，并在1605年前后将绝大多数船员安排回国——但这其中并不包含威廉•亚当斯。德川看中了他的航海与数学知识，便请他留下来，将自己的生平所学传授给自己的幕僚。在此期间，威廉还和一位御用商人的女儿阿雪结婚，并育有一对子女。这个来自异乡的英国人逐渐在日本站稳了脚跟。
1604年，家康委托威廉建造一艘西洋式的帆船，但威廉稍有犹豫，因为他以前只在造船厂当过学徒，并没有独自设计制造帆船的能力。不过在船员的帮助下，他还是利用平时的经验积累，成功完成了任务，这让德川家康非常高兴。紧接着，他又在1607年制造出了120吨的大型帆船，并且成功与东印度群岛的西班牙总督取得了联系，让日西两国得以建交。
更多相关资讯请关注：仁王专区
