在法律纠纷解决后，劳伦蒂斯开始专心投入新《金刚》的筹拍工作，其剧情则基本是老版电影的重现。在故事的开始，Petrox石油公司的高管——弗雷德·威尔逊通过红外线照片发现，印度洋上出现了一个全新的小岛。由于怀疑岛上可能储藏有石油资源，威尔逊组织了一支庞大的探险队。期间，一位古生物学家杰克·普雷斯科特听说了威尔逊的计划，并偷偷藏在了探险队前往小岛的船上，期间，他认识了有抱负的女演员德万（Dwan，构成其名字的字母，实际来自前代女主角的名字——Ann Darrow）。然而，在上岛之后，一行人发现，这里根本没有石油，只有很多很多的史前怪物。
1976版《金刚》的海报
最初，劳伦蒂斯希望著名导演罗曼·波兰斯基掌舵这部影片，但此时，波兰斯基刚刚拍完了犯罪惊悚片《唐人街》的拍摄，并筹划着导演另一部电影。最终，劳伦蒂斯只能作罢，并以约翰·吉勒明取而代之，在当时，吉勒明以拍摄动作冒险片而闻名，其中就包括了《火烧摩天楼》等大手笔。
1976版金刚依旧讲述了一个荒岛探险、遭遇猛兽的故事
约翰·吉勒明，1976年版《金刚》最初的导演
然而，吉勒明的脾气也是公认的火爆，他和剧组相处很不融洽，和制片人劳伦蒂斯的关系也极为紧张。按照许多工作人员的回忆，吉勒明非常以自我为中心，而且将咒骂当做处理日常问题的手段——有一天，吉勒明甚至当着所有人的面，和劳伦蒂斯的儿子爆发了冲突。事发后，劳伦蒂斯告诉吉勒明，如果他不尊重演员和剧务人员，那么，他就会被剧组开除。
吉勒明听罢当场就离开了，劳伦蒂斯随后委任洛伦索·森普尔（Lorenzo Semple）来填补他的空缺。之前，森普尔熟读过1933年《金刚》的原始剧本，在他看来，当年的剧本虽然非常经典，但已有些不合时宜，因此，有必要对其进行一些新的诠释。
森普尔在吉勒明离职后，成为1976版《金刚》事实上的掌舵人
森普尔后来回忆说：“劳伦蒂斯想要的，是一部轻松、有趣，而又不装腔作势的电影。虽然我不认为原版《金刚》的成功是某种‘神话’，但40多年后，想要原封不动地重拍它，其做法显然不合时宜的，毕竟时代已经变了，观众的需求已经比以往更为复杂……在接手《金刚》时，我希望的其实是利用最先进的特效，在电影屏幕上做一些骇人听闻的事。”
正是因此，虽然1976版《金刚》沿用了1933版的故事框架，但许多情节却是全新的，其中最重要的例子是电影的最后一战，金刚登上的并不是标志性的帝国大厦，而是纽约世贸中心的顶部，这让整个场景有了更强烈的视觉冲击。
在完善剧本的同时，劳伦蒂斯和森普尔也开始为电影挑选演员，这次，他们同样决定大胆启用新人。其中，扮演的男主角的是杰夫·布里奇斯，他后来多次获得了奥斯卡奖提名，至于女主角则由初出茅庐的杰西卡·朗格扮演，虽然其在《金刚》中的作用只是个花瓶，但后来、其获得的两次奥斯卡奖表明，她的演技甚至比她的美貌更有说服力。
1976版《金刚》的女主角——杰西卡·朗格，该版《金刚》也是整个系列中女主卖肉最凶残的一部
在拍摄新《金刚》期间，剧组要处理的另一个问题就是特效，这一任务最重交给了特效导演里克·贝克和道具师卡洛·朗博尔迪，按照构想，他们准备像《大白鲨》一样，搭建一头巨大的机械金刚，同时还为它设计了一套特殊的木安居，这样一来，银幕上金刚的表情就会更加丰富和自然。
而这个金刚面罩，也是当时电影技术的奇迹，其最内层是不计其数的电缆和电机，它们被包裹在一个塑料制成的金刚头骨内，而在头骨表面，是严格按照解剖学布置的人造肌肉群，这些肌肉群由电能驱动，它们的组合构成了金刚的各种表情。
事实上，仅控制金刚的表情，就成了其拍摄时最为复杂的部分之一，因为控制一切需要一整个团队。不仅如此，由于技术所限，金刚的所有表情无法通过一整套面具来展现，因此，道具师卡洛·朗博尔迪准备了整整7套这种面具，以便全面地呈现金刚的喜怒哀乐，而这也意味着，每换一个场景，金刚就可能需要一次全面的“换脸”。
为拍摄1976版《金刚》而搭建的金刚模型，它是一头不折不扣的机械巨兽
为了让金刚看上去更孔武有力，道具组还专门为其搭建了史上最大、也是最坚固的金属液压骨架，当这个“机械金刚”完成时，其高度几乎与四层楼的高度相等，重量则超过了6.5吨。然而，如此庞大的体格也产生了副作用，它的移动非常迟缓和笨拙，看上去就像是一个呆头呆脑的机器人——正是因此，在影片中，金刚模型的全景只出现了不到15秒的时间。这一点，让里克·贝克最终爆发了，在剧组内，他公然斥责“机械金刚”不过是技术人员一厢情愿的产物，并且在上面烧掉了太多的钱。直到摄影师理查德·克莱恩向他保证：他会从特殊的视角拍摄金刚，从而避免影响电影的视觉效果，这才让剧组没有陷入一场新的内战。
1976年12月17日，新《金刚》在美国本土首映，为了这部电影，曾有影迷在片场之外翘首期盼了整整一年，然而，当首映结束后，公众也产生了明显的意见分化，有人大力称赞新的《金刚》，认为它代表了电影技术的最高水准，但同时，有人也指责它过于肤浅，纯粹是一部用技术和金钱堆出来的渣作。不仅如此，批评者们还将矛头对准了女主角杰西卡·朗格，认为她在电影中除了穿得少之外表现一无是处。这些抨击的“杀伤力”是如此巨大，以至于朗格整整有三年没有出演新的电影。
1976版《金刚》的剧照：金刚攀爬世贸大楼
唯一值得欣慰的是，新《金刚》在票房表现上堪称成功。它以2400万美元的成本斩获了5260万美元的票房，盈利率达到了120%左右。不仅如此，它还高调登上了电视屏幕，其电视播放权最终由NBC公司取得，为此，他们向派拉蒙支付了高达1950万美元的授权费——这在当时是一个天文数字。
《金刚》带来的巨额收入很快让劳伦蒂斯相信，观众们希望看到更多的《金刚》电影。也正是因此，他很快带着一群下属脱离了派拉蒙，进而成立了自己的电影制片厂——劳伦蒂斯娱乐集团，由于当时的美国政府正在大力扶植娱乐产业——因此，在成立之初，该娱乐集团得到了北卡罗来纳州政府的大力协助。
劳伦蒂斯娱乐集团的影片开场logo
正是得益于此，劳伦蒂斯娱乐集团后来推出了许多成功的电影——比如《孽欲杀人夜》《火魔战车》《鬼玩人》《变形金刚》等。但劳伦蒂斯的兴趣仍然集中在拍摄1976版《金刚》的续作上。由于他有了自己的制片厂，现在，他再也不用担心受到外界因素的掣肘，并有了自由挑选剧组成员的权力。
也正是这些因素，导致了《金刚复活（King Kong Lives）》在1986年的问世。此时，距离上一部《金刚》电影公映已经过去了整整10年，而其剧情也正是在此基础上展开：在上一部电影的最后，金刚从世贸大楼顶端坠落，并陷入了长期的昏迷。为了让金刚苏醒，埃米·富兰克林博士（琳达·哈密尔顿饰）决定为它安装一个人工心脏，但在手术中，金刚却失血过多，随时可能死去。这时，探险家汉克·米切尔（布赖恩·克温饰）前往太平洋，并在一座热带岛屿上捕获了一头雌性大猩猩，这头大猩猩又被称为“女金刚（Lady Kong）”。
《金刚复活》的海报，这部电影可以看做资本给金刚的一次强行续命
由于“女金刚”的血液，人工心脏安装手术非常成功。金刚醒了过来，并找到了自己的另一半，然而，他是不可能屈服于人类的，于是，他带着自己的妻子，同前来追杀的军队进行了一场恶战。
说到这里，整个剧情给人的第一印象无疑是——纠结，它就像是强行把一个已经死去的人从棺材里拉了出来。而更令人纠结的是其剧组的构成，出于某种难以解释的原因，这次，劳伦蒂斯仍然聘请了之前和他有矛盾的约翰·吉勒明担任总导演，同时，道具师卡洛·朗博尔迪负责特效，但之前的特效导演里克·贝克却拒绝了他的邀请。
《金刚复活》剧照，右侧就是金刚的“妻子”——“女金刚”，在影片中，后者怀上了金刚的孩子
在筹拍阶段，劳伦蒂斯曾不止一次宣称：《金刚复活》要比任何一部前作更伟大，然而，在参与拍摄的人员看来，这仅仅是彻头彻尾的自我吹嘘。《金刚复活》的总预算只有1800万美元，而且在这10年中，美国还出现了明显的通货膨胀，因此，这1800万美元的实际价值甚至不到10年前的二分之一，令情况更尴尬的是，拍摄1976年《金刚》时的道具很多都损坏了，作为特效负责人，卡洛·朗博尔迪只能采用一些临时手段进行补救。
在拍摄《金刚复活》期间，朗博尔迪为“金刚”和“金刚小姐”各搭建了一座机械模型，并为其配备了专门的“表情面具”，但受成本所限，无论是模型的气势还是表情的精细程度，其都无法和上一版《金刚》相提并论。而在一些场景中，“金刚夫妇”干脆是由套上塑胶戏装的演员凑数的。令情况更尴尬的是，劳伦蒂斯还又一次插手进来，他告诉剧本作者史蒂文·普雷斯菲尔德：“将《金刚复活》写成喜剧。”
《金刚复活》的编剧普雷斯菲尔德，这部电影毁了他17年的梦想和努力
这让普雷斯菲尔德进退两难，之前，他奋斗了整整17年，经历过不计其数的嘲笑和退稿，才获得了一个为电影编写剧本的职务，但作为他的第一份工作，《金刚复活》显然将让他成为公众的笑柄。普雷斯菲尔德后来回忆说：“那些日子，我几乎崩溃了，我经常像个神经病人一样问自己：‘该如何两头巨型猩猩破坏的城市看上去更可笑？我到底该怎么办？’”
很快，普雷斯菲尔德的梦魇就化为了现实，《金刚复活》于1986年12月在美国上映，并受到了一致的负面评论。影评人罗杰·埃伯特指出，“《金刚复活》的罪过是：他们明知道这是一部无聊的电影，但又非常努力地去拍完了它。”毫不奇怪，其票房也是极为惨淡，其上映期间的全部收入只有470万美元。
《金刚复活》剧照，这部电影的失败，敲响了劳伦蒂斯娱乐集团的丧钟
剧本作者史蒂文·普雷斯菲尔德后来写道，《金刚复活》完全改变了他的人生，之前，他花了整整17年试图进入电影界，但由此得来的成果，却只是证明了他的梦想有多么可笑和失败——这让他之后再也没有编写过电影剧本。同样的情况也发生在了导演约翰·吉勒明身上，《金刚复活》成了他执导的最后一部电影。不仅如此，《金刚复活》也为劳伦蒂斯娱乐集团敲响了丧钟，1988年，其最终因为经营不善而申请破产。
