《DOTA2》曾经有一个延长生命的渠道，同时也是自身来源：自定义地图编辑器。但引擎自身和技术维护上的不成熟，以及对普通制作者的高门槛，使得游戏中很少出现出彩的自定义地图。那些关卡设计的既有条理，又具美感，看不出明显破绽的地图，往往都是V社自己亲手制作。
除了经典地图以外，《DOTA2》编辑器没有产生第二个能够制造同样影响力的作品。DOTA已经十几年寿命了，纵使作为电子竞技它在全球有着不可替代的位置，可是当游戏渐渐走向完美，玩家却一个接一个步入职场、构建自己的家庭，《DOTA2》已经无法阻止“玩家”转型“观众”的进一步流失。
即使这批玩家的年龄越来越大，他们依旧不愿意离开这个陪伴自己多年的爱好，甚至信仰。《DOTA2》毕竟是Valve最强摇钱树之一，V社必须给这批养老玩家一个慢节奏、简单上手却又不脱离dota世界的新游戏。而这样的游戏需要有几个特性：观赏性高，支持玩家之间的互相交易。
上升到电子游戏，《ARTIFACT》的观战效果比传统TCG好是必然的
关于观赏性，要讲到《DOTA2》另外一个败走麦城的地方：观战系统。《DOTA2》的观战系统可以说是同行业中功能最为强大，效果也是最出色的系统，当初设置这项功能之时，除了方便裁判和解说OB以外，另外一个重要功能是把玩家留在客户端内。但最初几次Ti大赛中，几十万玩家挤爆观战的情况太过常见，同时非官方解说和直播平台的异军突起，硬生生把大部分观战玩家抢走。
赛事和职业选手第一视角，很大程度上保证了一般DOTA玩家继续活跃在这一游戏中。观战系统走向功能化，《DOTA2》以及后续的游戏，必须把直播平台当做主力宣传推广渠道。正因如此，新游必须足够“好看”。
Valve另外一条不可或缺的基因，便是steam市场交易系统。除去赤裸裸的开箱，steam交易市场营造了玩家之间以钱易物的生态圈，庞大的流水和市场空间甚至间接在海内外催生了菠菜、交易的第三方平台。Steam上几个热门网游基本没有不支持玩家之间互相交易的，这种交易市场和玩家需求的联动机制，已经深深刻入了steam的生态之中。它不仅保证了用户留存和游戏收入，还满足了玩家、开发商、字幕组的交流和社区需求。
综合种种因素，目前《炉石传说》成为了一个很好的样板。但CCG（收集式卡牌游戏）限定的私人空间与steam市场彻底观念不和，因此《DOTA2》的衍生卡牌游戏《ARTIFACT》必须是一款TCG（集换式卡牌）。
TCG式实体卡牌有很多，论权威肯定是《万智牌》，论受众无疑是《游戏王》，甚至《魔兽世界》也曾推出过TCG实体卡牌游戏，虽然停止更新，但也为《炉石传说》打下了不少基础。然而涉及到线上TCG网游，却没有几个能拿得出手。
传统的TCG玩家需要购买卡包，随机获得卡牌，不过庞大的卡牌数量和高额的费用对每一位玩家都是不小的压力。而结合线下比赛必须用正版卡牌的规则，以及玩家对实体卡牌的收藏追求，使得这类游戏玩家自发产生了“收集←→交换”的过程，TCG“集换式卡牌”的名称由此而来。但是一旦涉及线上，将会给steam市场带来Valve不可控的风险。
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