在历史中，大致是罗马帝国灭亡，到文艺复兴后的君主制阶段。不同文明仍是重要卖点，13个文明被按地域继续被划分为四个类型，包括东亚、东欧、西欧和中东，每个文明都增加了符合自己历史的独特单位，比如中国拥有强大的诸葛弩兵。其实在正式发售前，章鱼已经玩过测试版，那时中国的诸葛弩兵尚未完成，造型是用劲弩手代替的，且会以非常抽搐的方式射出三支箭矢，造成惊人的杀伤力。
中国造日本城堡，日本修中国奇迹，共荣和谐
游戏中的数字模型继续保持严谨复杂，单位相互克制变得更加明显，以骑兵、枪兵、步兵构成的食物链，加上远程攻击的弩兵、标枪手和的轻骑兵，还有其他火枪手、弩炮之类单位，以一物降一物的方式，形成复杂的“石头剪刀布”，最终上升到文明间相互克制的高度，当然这些克制中，具体真实性就不要强求了。
《帝国时代2》里有两项重要改进，一是村民闲置按钮，用来查找没干活的懒鬼。二是警戒钟，村民自动避难。警戒钟则源自建筑物的变化，单位可以进驻其中，无论是城镇中心、塔楼或城堡，进攻和防御均可利用这一点。（《魔兽争霸3》 就汲取了这两点，不过《帝国时代2》的单位驻守建筑，其实对是《星际争霸》机枪兵进地堡的改进，是啊是啊，那个相互学习，比较竞争，以求共同进步的美好时代。）除此之外，还有从市场发展而来的贸易概念，通过贸易马车和贸易船，往返两地即可获得收益。
2000年发售的资料片《帝国时代2：征服者》，添加三个文明，以及一些剧情战役的内容，当然还有各种小改动。总体说来《帝国时代2》是系列口碑最高峰。人这玩意，谁没个成就出一个帝国的春梦呢？尤其是对冷兵器时代的憧憬，更是某种带有煽动性的情怀。
征服者的新增文明，包括阿兹特克、玛雅、西班牙、高丽和匈奴，也算囊括各大洲所有人类主要文明了
随后的2002年7月《魔兽争霸3》上架，从此时开始，在接下来的五年时间，正是即时战略的全盛巅峰期。2005年10月《帝国时代III》、2006年10月《帝国时代3：酋长》和2007年10月《帝国时代3：亚洲王朝》，正是在这巅峰期中的作品。
同系列前作相比，《帝国时代3》并没有太大变化，各个文明有了更多细节和不同，但整体上仍旧是侦查搜索、资源采集和发动攻击，英雄单位在单人任务表现尚可，在对战中只是个侦查单位，没什么存在感可言，也就逛下地图清下野怪收下宝藏，而宝藏也不值得期待，无非是价值XX点的资源。
历史中的时代是西方经历文艺复兴、宗教改革、工业革命等改变历史走向的重大事件之后，在社会的方方面面取得领先于其他地区的优势，所以最初的版本在游戏中只有八个文明，英国、法国、德国、荷兰、葡萄牙、西班牙、俄罗斯和鄂图曼（土鸡）。战斗倒是符合历史原貌，即颇具喜感的排队枪毙，炮兵躲在在后面轰，骑兵找机会冲一下，整体呆板僵硬，八个文明中特殊点的也就西班牙、俄罗斯和土耳其，但也搞不出多大的花样。
乖乖♂站好，啪啪啪……
之后的两款资料片《酋长》和《亚洲王朝》。前者添加三支美洲土著，阿兹特克人、易洛魁联盟和苏族，彼此间各有特色，围着篝火跳舞也有趣。后者新增三个亚洲国家，印度、日本和中国，相互之间差别更明显。版本更新到这儿，《帝国时代3》才算真正有了些传统风味，体现出人类文明的不同与多变。
除去相对传统的内容，游戏中最激进的改动在于卡牌系统，《帝国时代3》设定玩家均有主城，这些卡牌的各种效果就是主城向前线提供的增援。卡牌种类很多，大部分能在短时间内迅速获得收益，像是获得资源和作战单位，另一些则是升级类的加成，如此设置便带来战术、战略，乃至全局统筹上的变数，相应的，整个游戏的进程，也就变成围绕卡牌展开了。
值得一提的是中国剧情战役。内容源自2002年加文•孟席斯的《1421：中国发现世界》，书中大致内容就是郑和舰队发现美洲，然后地图资料传到欧洲，而哥伦布弄到这地图，于1492年再度发现了新大陆。然后这位退役的海军中尉保持画风，2008年出版了《1434：中国点燃意大利文艺复兴之火？》，内容顾名思义。2013年再接再厉，《谁发现了美洲? 美洲人起源未被传述的历史》，大致就是米诺斯或东亚人先发现了新大陆。
《郑和的奇幻漂流》
嗯，都是很欢乐的内容，之前也看过一点，反正一团和气的腹肌，都快笑出八块了……
帝国的斜阳
所以，从1997年到2007年的十年里，《帝国时代》和即时战略一起成功，而在2007年到2017年的十年里，又发生了什么呢？
帝国，有兴旺必有衰落，也许兴衰不是一天造成，但这不可避免。五年的巅峰期之后，是五年的下滑期，2007年到2012年，《C&C3》、《红色警戒3》、《星际争霸2》并没能力挽狂澜，四天王中的两位都在重复自己，没提出多少新意，更没有能重塑即时战略的革新，无法冲破瓶颈，是即时战略类游戏面临的窘境之一。
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