依然以《爆肝工程师的异世界狂想曲》和《OVERLORD》为例。《爆肝工程师的异世界狂想曲》推出文库版的同时作者并没有停止连载WEB,但是两部作品中的差异不小,例如WEB版中第一位女性角色洁娜,在剧情中期引发的一系列举动引起了读者对她的不满,很多粉丝都等着文库版修改剧情;《OVERLORD》的文库版在细节方面做出了大量修改,并且作者停更WEB,全身心投入到文库版的创作中,行文质量较其他转生穿越类轻小说提升了许多。
除去文库化以外,WEB小说还有另外一条商业化道路:漫画化。
漫画化同样依靠初版社,但销售途径并不相同。大部分日本漫画依托漫画刊物定期连载,杂志社之间本就存在竞争关系,像JUMP这样的热门刊物,更是有一套严格执行的内部竞争淘汰体系。WEB系轻小说仅凭文字,很难争取到漫画杂志中的固定印刷页数。
正因如此,低质量漫画就像WEB系小说一样,在免费漫画网站上争取到了自己的位置。较为优质的WEB系小说会得到一些不出名的漫画家支持,在免费漫画网站上连载。网站则会根据作品长度和热度,设定免费和收费的章节区间(例如大部分连载漫画是前几话和最新一话免费,中间部分收费),一边吸引读者制造流量,一边为小说家和漫画家创收。
现如今很多网站、APP都有买断作品独家连载,但并不保证能够一直连载下去。作为一个新的收入渠道,许多刊物连载漫画也加入到了网络竞争中。而WEB原作质量、漫画家功底、改编是否成功,都左右着WEB改编漫画的生命。许许多多的改编漫画会因其中的各种问题间断连载、无限期休刊、变更绘师、甚至光速腰斩,而这也并非WEB作家所能左右。归根结底,每一部WEB小说都被产业上层的大佬们按照商业潜力一一打分,并以此分配合理的人力物力财力资源。
回首近几年来的改编动画,有轻小说原作的比例变得越来越高。而目前的穿越类轻小说中,游戏题材正值壮年。WEB、漫画、文库,为投资方挑选剧本制造了必要条件,也已经成为了动画产业中不可或缺的一个环节。
如果你最近仔细逛过日本的话,可以发现穿越重生类轻小说,改漫已经称霸了书店。去年圣诞我在关西度过,迈入书店的一瞬便看到了摆在明显位置的小说漫画,都是自己同步在国内外网站追着连载进度的穿越重生作。《八男别闹了》、《小白脸的理想生活》、《中了40亿的我要搬到异世界去住了》、《异世界转生骚动记》、《在异世界迷宫开后宫》等等等等……当一堆堆的转生穿越摆在你面前,你是否会觉得不知所措?
WEB小说的更新机制和国内网络小说完全不同。由于签约和保底工资的存在,国内职业网文作者基本都要保证每天更新2000字以上(个别平台除外),甚至有日更万字的大神。但“成为小说家”这样的网站上,作者们更多在用闲暇时间,依靠兴趣创作,周更月更都有可能。同样,只有连载章节一定数量之后才有获得漫改的机会,改编漫画也参考执行现如今漫画周刊月刊的连载节奏。这意味着,单单几部作品并不能满足读者的观看需求。WEB小说和改编漫画数量、更新量上的不足,便要从其他类似题材补充完善。
异世界穿越转生类作品的魅力来源自“龙傲天”的压倒性优越感。绝少作品的主角平平无奇,就算是最普通的农民职业,也往往有等级爆表、天赐神力、贵人相助等主角光环。即便手中空无一物,也能依靠现代世界的知识储备,在中世纪时代横行天下,左拥右抱。每个作品的每个主角都有着自己特殊的外挂体系,让套路化的剧本策略变得复杂多样,乐趣十足。
但是在大量作品的推积下,这种设定自然会变得愈发普通,让读者疲劳。“游戏”主题的介入,为作品加入了更多细节。等级、经验、种族、属性等角色特性不需多言,技能、武器、加点、副本、公会,这些开发者们常年积累下来的游戏系统构造,被作者们引以致用,延长了穿越重生类题材的寿命,丰富了压倒性的乐趣来源。