按传统思路来推演的话，受题材和美术风格的影响，蒂姆•波顿的作品按理说应该是只属于小众圈子里的狂欢，但事实上，他的作品非但没有像许多Cult片一样被主流拒之门外，反而还受到了媒体和影迷们的疯狂追捧。而他充满着哥特和暗黑童话元素的个人风格更是被众多人模仿，甚至衍生出了一个名为Burtonesque（波顿风）的名词。最近盘踞在App Store榜首的《第五人格》就可以视作是波顿风的致敬者，从游戏的美术来看，我们能找到很多波顿式的独特美学元素。
和许多上个世纪知名导演一样，蒂姆•波顿也是学美术出身的，他极善于使用视觉语言来讲故事。对蒂姆•波顿来说，剧本和原作只是作品的基盘，他会在这个基盘上进行天马行空的再创作，并为其染上自己的颜色，最终使这部作品诞生“波顿式”灵魂内核。
当然，和其他艺术大师一样，波顿的艺术风格形成与其自身经历有着扯不开的关系。蒂姆•波顿出生于美国加州一个普通的家庭，他的父亲是个郁郁不得志的退役棒球队员，母亲则经营着一家猫主题礼品店。然而波顿的童年生活并不幸福，和正常人相比，他的母亲颇有些另类甚至孤僻。或许是没有时间照料孩子，或许是怕儿子被外界的种种危险伤害，童年时，波顿的父母甚至把家里订满木条，把小波顿关在家里，他只能通过木条里的缝隙眺望外面的世界。虽然在之后搬到了祖母家里，还接受了精神治疗，但这段另类的童年经历还是给波顿留下了难以磨灭的心理阴影，他开始变得孤僻内向。
在入职迪士尼后，蒂姆•波顿曾经制作过一部充满诡异色彩的短片《文森特》，在这部片子中，文森特把被禁足的房间想象成所谓的“末日之塔”，他在精神上杀死了自己，陪伴着莫须有的妻子画像在“末日之塔”里长眠不醒。某种意义上来说，这部片子就是蒂姆•波顿对自己童年经历的独白。
在采访中，波顿曾经表示：“我经常一呆就是一整个下午，我喜欢魔鬼，他们外形丑陋可是心地并不坏，他们甚至比某些人类都可爱。”他长时间沉浸在自己的内心世界里，用自己独特的视角观察着世界，也描绘着世界。
高中毕业后，波顿凭借着自己出色的绘画天赋和天马行空的创意考进了加州动画学院，在学校期间，他拍摄了动画短片《芹菜跟踪狂》。借助这部短片，蒂姆•波顿加入了当时如日中天的迪士尼动画。就是在这里，他导演了上文提到过的短片《文森特》。
然而好景不长，尽管蒂姆•波顿在迪士尼期间制作了不少优秀的电影，但他所热衷的黑暗怪诞风格和迪士尼的合家欢格格不入。在执导了真人短片《科学怪狗》后，蒂姆•波顿被赶出了迪士尼，当时迪士尼的高层认为他的作品太过阴暗，和迪士尼的整体形象不符。但当时做出这个决定的迪士尼高层绝对想不到，他们在十几年后会毕恭毕敬的请蒂姆•波顿回来执导《爱丽丝梦游仙境》。
《爱丽丝梦游仙境》是迪士尼这些年最出色的真人版动画电影之一
不过离开迪士尼后，蒂姆•波顿不仅没有陷入事业低谷，反而执导了好几部出色的电影，1989年，他导演了迈克尔·基顿版的《蝙蝠侠》，这部电影拿下了4亿美元的票房，也让蒂姆•波顿声名大噪。
这部《蝙蝠侠》被不少人视为经典
