众所周知，生存游戏的核心乐趣，离不开强大的生存元素与克服困难之后的成就感。而残酷的外部环境、丧尸的侵袭、食物短缺等问题，无不激发着玩家们的求生欲。《DayZ》就是个很好的例子，在游戏世界中，你需要从零开始打拼，熬过物质匮乏、生存艰辛的新手期。除了进食、饮水、绑扎伤口，你还需要掌握一套较为复杂的营养、水合与健康系统。所以大多数生存游玩的过程就像是一个解决问题的过程，每次克服困难所收获的喜悦与成就感是难以言喻的。
自然天气的威胁与影响，同样是生存游戏中不容小觑的因素。当你只有低级武器装备傍身，独自赶往暗区时，身体失温会使你视线模糊并开始损血，你必须借助沿途的汽油桶或燃烧的车辆来取暖……《全境封锁》生存模式就将暴风雪侵袭的绝望展现的淋漓尽致。
从过去大航海浪潮的兴起，到如今“我们的征途是星辰大海”，人们对未知的向往，支撑起自由的拓荒精神。而在虚拟的游戏世界中，人类探索未知的本能被进一步放大。尤其是在生存游戏中，从为了维持温饱、搜集材料与弹药人们不得不离开藏身居所，到勇敢的武装自己，主动探索未知迎接挑战；再到探寻生存的意义、秩序的必要性与人性的光辉。随着游玩体验的层层深入，玩家们能够在生存游戏中品尝到多种滋味。
有人说，生存游戏玩的就是一种孤独、悲怆，甚至是毁灭的感觉，它能够释放被文明压制和掩饰的本性。也有人说，他曾在绝望之际，被一双温暖的大手拉出深渊，因此更喜欢在绝境中寻找同伴，共同搭建避难所，将人类的文明之光在废墟上重燃。
在末世生存中，最可怕的可能不是感染者、野兽，又或是饥寒交迫，而是物质匮乏导致的人心难测。在《明日之后》中，你可以对陌生人施以援手，与同伴分享食物，感受人与人之间的温情信任，但你付出的感情可以被人欺骗背叛，珍贵的物质也能被他们悄无声息的带走。正是在这样的背景下，人性的阴暗面和光辉面都会被放大，游戏具备的矛盾冲突也更加尖锐。
《这是我的战争》等末世生存游戏，同样为玩家抛出了人性拷问与抉择的问卷
以生存手游《明日之后》为例。在游戏中，你可以充分体验末世中的和真实玩家“交互”的人情冷暖。比如，你能找到和同伴之间互帮互助的乐趣——陷入绝境的时候，有人施以援手或者分享他的绷带和食物。在海拔8848.13冰天雪地的雪峰上，同伴放下了攀登绳拉了你一把。
