例如,战斗机的喷射器能够无限制使用,根本不用考虑最要命的燃油和飞行距离;战斗高度相比真实空战要低得多,几乎都在云层以下,只因需要周遭景物体现飞行速度感;飞机能携带理论上远超自重和体积的弹药数量;导弹射程超短且追尾能力甚低,跟现实中的大杀器形象截然不同,且没有空对空,空对地种类之分;飞机能承受导弹直击竟不被击坠,甚至还能继续战斗;战机的尾流不会对其他追尾机体产生干扰;急速飞行产生的G力影响全部忽略;更不用说空气力学、天候影响等一系列真实飞行需要注意的问题。
如果是“真实”模拟空战,那么一切飞行操作都将有严格的规制,严格的编队和阵型,“DOG FIGHT”什么的基本不用想。对于非核心玩家而言只会感到束手束脚和乏味无趣。没有走上曲高和寡的“真实空战模拟”的道路,而是以“专业”的表象在轻度中度玩家间遍地开花才是《皇牌空战》快速成功的要诀。
游戏中尽管登场不少美国、俄罗斯、以及欧洲的名机,但其世界观多为架空。全球的五大洲,五大洋与现实地理位置截然不同,但是国际势力的构造则与现实相似。于是制作组有了这个幌子后得以“尽情发挥”,二战、海湾战争等知名大战纷纷披上马甲而后历史重演。且因为是架空世界,诸如搭载巨型光束炮的飞行空母,应用光学迷彩的战斗机之类纯架空兵器也得以参战。
此外,荡气回肠的音乐也是《皇牌空战》凝聚人气的要因。历代空战旋律皆异常出彩,其中在《皇牌空战5》以及《皇牌空战ZERO》中更是达到了无可企及的高峰。不仅日本富士电视台特别喜欢“借用”,在我国的各种电视节目里也经常能够听到熟悉的空战旋律。
初代《皇牌空战》虽然在画面表现上略显粗糙,但确立了无可匹敌的爽快感以及“DOG FIGHT”打法特色,销量总计223万,足以奠定系列的基础。