和《铁拳》一样,《刀魂》也没有沿袭古来有之的轻刀重刀,而是将操作分为纵斩、横斩、踢,以及防御四键。《刀魂》加入的“横向移动系统”是NAMCO首次应用于格斗游戏,因为好评如潮而被《铁拳3》引用,从此成为业界标杆。《刀魂》没有《铁拳》很复杂的连续技,比起连招更注重的是玩家间互相预判的心理战,因为招式伤害很大——这也很符合刀剑类应有的对峙方式。
《刀魂》在PS上虽然吸引了一大批剑戟类死忠玩家,其续作却由于机能关系而无缘移植PS。但是,在《刀魂》基础上大幅进化的DC版《剑魂》做到了一鸣惊人。成为史上第一个获得《Fami通》40分满分评价的格斗游戏(也是FAMI通史上第二款满分游戏,意义重大)。其后续作不断,为NAMCO铸就了又一个系列累计销量千万以上的品牌。