这部电影从一开始就时运不济。可能是因为超级英雄题材难登大雅之堂，剧组心中理想几位超人扮演者纷纷回绝了这次机会。无奈之下他们只好启用“小鲜肉”克里斯托弗·里夫。当时的里夫虽然在气质上非常适合，但毫无名气的他，不仅只有过一次充当电影配角的经历，光芒也完全被两位老戏骨——基恩·哈克曼（饰演超人的死对头卢瑟）与马龙·白兰度（饰演乔·艾尔/超人生父）掩盖。
永远的超人——克里斯托弗·里夫
也正是因此，勤奋好学的里夫对这次机会倍感珍惜，为了演好超人，他做足了大量功课，充足的体能运动让自己的形体上更接近这位超级英雄，为了表现克拉克的憨厚，他借鉴了加里·格兰特在《育婴奇谭》的表演。所有努力没有白费，在《超人》公映后，里夫的表演获得了观众和影评人的一致称赞。
在里夫精湛的表演与强大特效的配合下，超人电影上映便席卷了8280万美元，雄踞当年北美票房第二，但此时也出现了棘手的情况：作为超人的创作者，杰瑞·西格尔和乔·舒斯特却处在了被世人遗忘的边缘。
老年的西格尔一贫如洗，得知《超人》真人电影的拍摄怒不可遏，于是便开始了旷日持久的版权诉讼。经过多方调停，华纳方面同意每年支付杰瑞·西格尔和乔·舒斯特2万美元退休金、全面的医疗保健以及署名权。
老年的西格尔和舒斯特
这种调停也只是短暂的，人性的贪婪永不止步，无论是作者或出版社都希望获得更多的利益。在真人大电影上映至今将近40年的时间里，杰瑞和他的直系后代与华纳多次对簿公堂，双方扯皮式的版权之争，最终使作品的发行受到了深深的伤害。
不仅如此，《超人》的地位也随之江河日下：不仅电影第3、4部票房惨淡，漫画销量也随之一路走低。其中最根本的原因是：超人万年不变的伟光正形象已经让读者感到厌倦，读者们希望有新的变化，希望角色能和他们一样成长——这时蝙蝠侠便义无反顾地站了出来。
亚当·韦斯特主演，1966年版蝙蝠侠，从这张剧照就能看出，本作较伟光正的超人有所区别
虽然早在1966年便登陆荧屏，但蝙蝠侠完全走了一条不同的路线，即用丰富的肢体语言，夸张的人物设定和风趣幽默的对话来取悦观众。因为没有固有形象的束缚，因此蝙蝠侠反而能比超人更深入人心。
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