但在上世纪60年代，和表现力与题材有限的动画比起来，特摄片才是这个时期日本孩子们的最爱。尽管《铁臂阿童木》和《铁人28号》获得了成功，但它们尚属个例。而如果说《铁人28号》是后世“罗伯特”动画的萌芽，那直到1972年《魔神Z》诞生，“机器人动画”才真正开始成为一个完整的游戏品类。
作为早期机器人动画的代表，《魔神Z》有一个重要的设定，那就是机器人终于摆脱了被遥控的操作方式，而是由驾驶员真正进入体内进行驾驶。而且和之前的许多动画片比起来，《魔神Z》尽管还不能摆脱子供向的标签，但其设定与世界观却十分严谨，即使用现在的眼光来看，仍然能从其中找到很多亮点。这部作品影响了后世许多经典动画，像是《机动战士敢达》《EVA新世纪福音战士》等作品均在不同程度上受到了《魔神Z》影响。同时也正是从这时候开始，机甲题材动画开始作为重要的品类在日本动画界盛行。
《魔神Z》在之后也衍生出了一个完整的系列
虽然本文是在说日本机甲文化，但有一部来自美国的科幻小说却不得不提，那就是著名科幻大师罗伯特·安森·海因莱因所著的《星船伞兵》。这是一部出版于1959的科幻小说，曾经荣获1960年的雨果奖。说起《星船伞兵》这个名字你可能会有些陌生，但你一定听说过由这部小说改编的电影：《星河战队》。这部作品讲述了在遥远的未来，人类和虫族间的战争，其中许多设定在如今仍然影响着各种文艺作品。书里虫族、轨道空降舱、动力装甲等内容，在游戏界的《星际争霸》、《光环》等作品中均能找到影子。
《光环》中的ODST地狱伞兵灵感可能也是来源于此
除了上面提到的这些以外，《星船伞兵》的出现还催生了一个绵延将近40年的著名动画系列诞生，那就是《机动战士敢达》。正是受到了这部作品和1974年诞生的《宇宙战舰大和号》影响，当时刚刚脱离虫制作公司的富野由悠季才决定创作“敢达”。也正是因此，在最初策划阶段，刚大木并非巨大的人形可驾驶机器人，而是类似机械外骨骼的Mobile Suits。如果不是为了方便赞助商制作玩具，想必今天我们甚至不会把它归入“巨大化机器人”的范畴。
类似《明日边缘》中的这种机械外骨骼
作为一部TV动画作品来说，《机动战士敢达》系列的初代制作阵容堪称豪华，抛去负责脚本和监督工作的富野由悠季不谈，其人设出自以《大国主》、“基督与反基督三部曲”闻名的著名漫画家安彦良和，而机械设定则由如今已经成为日本第一机设师的大河原邦男负责。而且和之前大部分做给孩子们看的动画都不同，《机动战士敢达0079》将着眼点放到了人类内部的战争与战争带来的悲剧和人性碰撞上，其设定十分严谨，剧情走向也严肃甚至悲壮。
敢达系列的题材和以往的机甲动画有着本质的区别
