游民讲武堂：响彻疆场的咆哮 战象和它们的战争

【游民星空独家专稿 文/最后的防线】

　　回顾历史，人类总是把最强壮和最忠诚的野兽加以驯化投入战斗，因此和军犬与战马一样，象被投入战场是一种必然。早在4000年前，印度河流域的先民开始培养战象，并把它们出口到欧洲和中东地区。到19世纪，驻印英军还用战象牵引火炮，甚至在越南战争期间，还有大象出现在“胡志明小道”上，为北越军队搬运补给品。在火器普及之前，战象永远是恐惧的化身。它们时常被喂食药物与酒精，并因此受到刺激而发出疯狂的吼叫，只要它们出现在战场上，就会带来难以计数的伤亡和肆意蔓延的混乱。

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一、捕捉与驯化

　　象在战场上的价值不言而喻，早在坦克投入战场之前，这些动物就已成为不折不扣的移动堡垒并居于军事体系的中心，在大多数情况下，这些巨兽只要存在就足以令敌人产生恐慌，在毫无经验的新兵眼中，其庞大的身躯就像从地狱召唤出来的恶魔；而马匹则会因为闻到大象的气味惊慌失措；在进攻时，巨大的象鼻可以将士兵如玩具般甩开；包裹钢刀的獠牙能以令人胆寒的力量将骑兵撕碎；此时如果再配备一副合适的铠甲，一小队战象甚至能完全支配整个战局。

　　在后勤领域，象的作用同样不可替代，即使未完全驯服，它们仍可以承担负重、牵引或在热带雨林中开辟道路等责任：一般情况下，只要两到三头大象就可以拉动数吨重的炮车，不仅如此，它们还能通过骡马无法逾越的地区，如丘陵、丛林和湍急的河流。当然，大象只在饲料充足的情况下才会使出全力，莫卧儿王朝的皇帝巴布尔就在回忆录中抱怨地写道：“一头大象的食量竟顶得上两队骆驼！”

反映战象作战的油画，主题可能是亚历山大远征期间，希腊士兵与印度战象的搏斗。

　　大象一次只生一胎，怀孕期超过18个月，幼象的乳龄长达六年，古代印度政治家考底利耶在《政事论》中认为，20岁的大象才可以“征召”，40岁时才最适合战斗，这注定了驯象的漫长和艰巨。考虑到效益和时间，捕捉野生大象都胜于驯养，更何况野象更具进攻性，也不会对战场环境感到陌生。捕象的方法有两种，一种是在地面周围挖出9米深、7米宽的沟壑，搭一座桥作为入口，里面布置两三头雌象作为诱饵，等引来公象之后，就把桥板撤掉。还有一种是利用驯服的雌象接近象群，将公象引入圈套，届时捕象人将用绳索将其捕获。整个过程充满危险，经常有人因践踏和冲撞身亡——见证过“人象拔河”的旅行者必然对此深有体会，在这场100名男性和一头大象的较量中，大象总是成为获胜者。

野生大象，将其驯养为战象至少需要10年时间。

　　捕获大象只是过程的第一步，一只大象需要花费10年才能做好上战场的准备，这个阶段也展开了一段人类与动物的友谊。在此期间，象会将所有的情绪反馈到一个人身上——驭象人（mahout），他是唯一可以骑在大象身上并照顾它们的人，在他们手中，每只大象将成长为未来的武士。

　　驭象人的职业通常代代相传，可以往上追溯好几代。他们知道使大象准备好面对战争需要专业的技巧，然而在种种考验真正降临前，当务之急是让大象驯服。对驭象人而言，这就像一种近乎古怪的魔法：一方面要把它们当成孩子一样妥善对待，另一方面又必须折磨大象，使它们成为不畏鲜血的战场猛兽。

反映19世纪英属印度军队的铜版画，其中受训战象排成一列，以熟悉震耳欲聋的炮声。

　　驯养这些动物，象夫实际上必须奉献毕生心力。在漫长的训练中，象夫不论吃饭、训练、睡觉和行动，都与他们的“孩子”形影不离。他们会拿着象钩控制大象。这种细长的钩状刺棒早期由象牙制成，后来改为铁制，今天在印度已被禁止。将它放在大象颈后，对它而言就如同被枪抵着头，事实上大象也没有说不的权力。在危机中，轻推铁钩便能驱使大象往象夫想要的方向移动。

　　训练课程通常包含一套病态的软硬兼施程序，包括让大象挨饿一段时间后由专人喂食，以及用长矛不断骚扰后进行护理和按摩。当以上科目完成之后，军事训练将开始，其内容不仅包括翻越围栏、蛇形运动和突破方阵，也包括习惯鲜血、噪音和爆炸。长此以往，多数战象最后将懂得如何遵从。不过，由于大象的记忆是长期的，危险永远潜藏着，在古代军队中，大象突然攻击人类的情况始终时有发生。

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