游民讲武堂：响彻疆场的咆哮 战象和它们的战争

二、印度战象，移动的王座

　　今天，人类何时开始使用战象已不得而知，但可以确定它的历史已超过了3000年，早在战国时期，《吕氏春秋》便留下过“殷人服象，为虐东夷”的记录，其中反映的情况发生在商朝晚期。而在印度，驯象的历史无疑更为漫长，作为一种重要的战争机器，象曾出现在众多上古史诗中；总之，很可能在文明诞生的时代，印度人便具备了驯服大象的能力，并用它们替代了笨拙的战车和原始的骑兵。

公元前1世纪的印度战象，由于缺乏具体的文字记录，其装备只能依靠推测。但可以确定，当时的战象还没有搭载象舆或作战塔，由于成本原因，披甲的情况也比较罕见。

　　根据吠陀文献的记载，早期印度军队包括四种部队，即象兵、骑兵、车兵和步兵，最基层的单位是小队，有一头象、一辆战车、三匹马和五名步兵；标准的战斗编制是45头象、45辆战车、220匹马和675名步兵。战象用于攻击突破，其它的象用作驮兽，或是协助在渡口架设浮桥。有时每头象还与士兵和装备组成独立的战斗单位，它们由一名驭手，两到三名搭载士兵和一小队护卫兵士组成，有时还要加上随行的后勤人员和一辆拖车。

　　“国王的胜利取决于战象。”在《政事论》中，旃陀罗笈多一世的首席顾问考底利耶直言不讳。另一些作家则不吝赞美地写道：“哪里有战象，哪里就有胜利。”在印度民间一直有一种夸张的说法，说一头狂奔的象相当于6000名骑兵。

　　由于作战传统和环境上得天独厚，印度各邦国的战象数量始终令人惊讶：恒河的高达拉达国有战象4000头，前4世纪末统治印度的君主旃陀罗笈多一世有9000头；14世纪，德里苏丹默罕默德·本·图格卢克拥有战象3000头。甚至周围的一些小国也组建了战象大军，据记载，斯里兰卡国王拉贾辛哈一世于1558年围攻科伦坡（今斯里兰卡首都）的葡萄牙堡垒时，他麾下有一支由2200头战象组成的方阵，平时这支方阵由名为“Kuruve Lekham”的官员管理，他隶属于马厩总管，负责训练战象，统领全部驭象人。

全身披挂铠甲的战象等比例复原模型。厚重的铠甲使许多战象在火药时代的冲突中幸存下来。

　　在历史上的战争中，战象为印度军队获得了巨大的优势，即使在火器普及之后，在特制铠甲的保护下，大象厚实的皮肤还是可以抵挡火枪的射击，更不用提弓箭和长矛等冷兵器的伤害。位于象背的骑乘位置提供了驭象手一个视野广阔、不容易遭受步兵打击的良好位置，可以居高临下发射弓弩和火枪，这也是在18世纪前，印度军队多次击败外来入侵的原因所在。

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