游民讲武堂：“最后的武士”西乡隆盛

流放·死亡·复出

　　受到齐彬改革藩政以求富强的思想影响，西乡隆盛为齐彬倡导的“公武合体”运动四处奔走，这项运动要求在维护幕府统治的前提下，将权力交还给天皇和公卿。 1858年，岛津齐彬暴病而亡，由齐彬的侄子岛津忠义任藩主，实权则掌握在忠义的父亲岛津久光手中。西乡闻讯，曾打算在齐彬的墓前为主人殉死。月照和尚劝阻他，告诫他只有实现齐彬未尽的理想才是表示自己对主人忠诚的办法。此后，他来往于京都与江户之间，进行勤王活动，策划除掉保守的幕府最高行政官井伊直弼。9月，井伊残酷镇压勤王志士，西乡和月照逃出京城。他们感到勤王大势已去，坐小船在鹿儿岛湾投海自尽。被船民救起时，月照已溘然长逝，西乡亦奄奄一息。岛津久光把他流放到奄美大岛，这是日本最南面的岛屿。

在流放地冲永良部岛，西乡仍设法上书岛津久光，减免了当地居民的赋税，如今，人们树立了他的铜像以示纪念。

　　1862年西乡隆盛在大久保利通的帮助下返回萨摩藩。岛津久光本想借助西乡的声望，继续搞“公武合体”计划，不料遭到西乡的反对，认为久光的威望不够。久光一怒之下，将西乡流放到德之岛，两个月后再转到流放重犯的冲永良部岛。久光的命令是把西乡“关起来”，冲永良部岛的地方官就让工人为这个囚犯造了一个牢笼，只有竹制的围栏和屋顶，勉强能遮住阳光，但两边却隔不住炎热和风雨，蚊虫也在不停地袭扰。西乡在里面安静地等待死亡来临。一个叫土持政照的官员不愿看到西乡就这样死去，他找到地方官说，“关起来”不一定就是用一座牢笼，也可以是间房子。地方官同意了。1864年，因藩士们要求，岛津久光下令召回西乡。

维新名臣

　　回到鹿儿岛，西乡立刻被委以统率萨摩陆海军的大权，并与大久保利通合作着手进行藩政改革。这是日本国内政局混乱的一个时期，先是在7月发生了长州藩攻击皇宫的严重事件，起因是幕府排斥长州藩对皇室的控制——这就是日本历史上有名的“禁门之变”。长州军队向皇宫开炮，遭到各藩禁卫军的反击。事后幕府下令各藩联合讨伐长州，由西乡担任征长联军的实际指挥官。

担任幕府“军舰奉行”的胜海舟，来自他的劝导使西乡成为一名维新人士。

　　就在这时，一次会面改变了西乡隆盛对日本前途的看法。9月，西乡在大阪见到了胜海舟。胜海舟出身贫寒，但很有才华，当时是幕府的海军司令——“军舰奉行”。他对西方情况十分了解，对幕府的内情也有很深的认识。西乡本认为幕府尽管有问题，但还应该存在。胜海舟则认为幕府政治已无可救药，应该实行强藩的联合，倒幕维新。这次会面让西乡大开眼界，逐渐产生了坚决倒幕的思想。第一次征长战争中，西乡力主和平解决。他率领15万大军到达长州边界就止步不前，逼迫长州藩主交出3个支持袭击皇宫的家老的首级，又处死了4个参与袭击的官员，然后解散征长军。而在幕府组织第二次征长战争时，萨摩藩拒绝出兵，并果断站在了幕府的对立面。

末代幕府将军德川庆喜。

　　1866年7月，幕府将军德川家茂病死，由德川庆喜继任。12月，一贯压制倒幕派的孝明天皇神秘死亡，年仅14岁的明治天皇继位。倒幕派利用宫廷形势的变化，开始准备武装倒幕。在土佐藩传奇人物坂本龙马等人的斡旋下，几个西南强藩决心联手讨伐幕府。

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