游民讲武堂：“最后的武士”西乡隆盛

最后的武士

　　8月14日，西乡指挥全军在可爱岳同政府军展开决战。此时的萨军已经被围困在方圆一里的峡谷中，走投无路的西乡销毁了起兵以来的各种文件。有人不解，问他为什么这么做？西乡笑着回答：“今百事瓦解，皆已无用，付之灰烬，扫我尘垢耳。”

　　走投无路之下，西乡率队登上可爱岳，开始突围，半月时间，他行程百里，无奈政府军部署严密，整个地区堡垒、栅栏和壕沟密如蛛网，并有哨兵日夜把守。1877年9月23日，秋风骤起，月光下的海面凄凄冷冷，武士们最后一次把酒当歌：“露水尚有草叶可以栖身，而世间却无我等容身之所。”

　　当旭日初升之时，政府军被眼前的景象震惊。西乡隆盛和将领们从藏身的洞窟中走出，身着便装，挥武士刀，前方是一片山坡，坡路尽头是由政府军建造的堡垒工事。从一开始，他们的进攻就毫无希望可言，即便冲到堡垒附近，也很难越过坚固的工事。一时间弹如雨下，许多武士中弹身亡，另一些则在路边剖腹自尽。西乡被人簇拥着继续前进，身中两弹。他用手撑起身躯，对身边的别府晋介大声喊：“晋介，就在此处动手吧！”

　　前天夜里，西乡自知必死，要求旁人在关键时刻砍下自己的头颅，现在他认为时机已到。别府含泪，待西乡切腹后，仰天大呼斩下了西乡的首级。追随的武士们眼见西乡死去，泪流满面，纷纷在道边拔刀自戕。

　　西南战争结束后，长崎一位僧人作诗说：“孤军奋斗破围还，一百里程垒壁间。我剑已折我马毙，秋风埋骨故乡山。”这首诗，正切中了西乡及其追随者的心境。最后一战，萨军残部全军覆灭，战死者多达一百六十余人。

后人在西乡隆盛自杀之地树立的纪念碑，碑上的“南洲翁”三字是西乡隆盛的别号和笔名。

　　由鹿儿岛士族发动的“西南战争”至此划上句号，其历时两百天，影响达于整个九州，导致政府军6800人阵亡，9000余人负伤；萨军也有多达6500余人战死。作为近代日本史上规模最大、也是最后的一场内战，这场战争的实质是两种不同政治观点——即建立以武士为核心的天皇制国家还是以近代政府为核心的君主立宪制国家——的冲突。而西乡隆盛自尽之时，也被视为武士时代的终结。

　　西乡隆盛在当时被定为“叛逆”，但依旧被人们视为武士道精神的典型，后来明治政府在1893年为他恢复名誉。而他的政敌大久保利通则被认为是老奸巨猾之徒——1878年5月14日，大久保利通在东京被崇拜西乡的武士刺死。

　　当然，人们对西乡隆盛在“西南战争”中的表现也充满了疑惑，这样一个以“忠君”自况的人，为何会公然举兵对抗中央？他在“西南战争”中的表现也令人诧异。据西乡隆盛的亲兵回忆，除了战死时，他极少亲临沙场。即使两军交锋正酣，他对打猎的兴趣也远胜于战斗本身。对胜利或失败，他不置可否；举兵后，他辗转不定、行踪飘忽。

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