游民讲武堂：云端上的恐怖 战略轰炸机百年史话

五、核大棒上的尖刺

　　通过这种残忍的方式，战争进入了落幕前的倒数阶段。B-29的驾驶员范基尔克后来回忆说：“感谢上帝，我不会再被击中了。”这也是成千上万的陆军和海军官兵的想法。和平的确到来了，然而欢庆的人们无不发现，他们所处的环境并不比以前更为安全。冷战降临在欧洲，携带核武器的轰炸机频频出现在热点地区，美国和苏联为研发新型战略轰炸机倾注了惊人的人力物力，因为在弹道导弹技术成熟之前，它们仍是直接打击敌国领土的唯一方式。

B-29与B-36的对比，可以看到，在后者面前，二战最大的战略轰炸机简直如同一个侏儒。

　　在战后开发的战略轰炸机中，最强大的莫过于美国康维尔公司研制的B-36“和平使者”，康维尔的公关部门后来曾借助一篇文章来宣传他们的产品，比如该机最大起飞重量高达186吨，是B-29的三倍；其10台发动机能产生44000马力的功率，相当于400辆军用卡车；飞机装载的燃油足够一个内燃机车头绕地球行驶10圈；高空除冰系统能为一个拥有 600间客房的饭店提供足够的暖气，如此等等。到1955年后，略显老旧的B-36开始被B-52“同温层堡垒”取代，这种飞机总共生产了744架，拥有在空中发射巡航导弹的能力，几乎参与了从越南战争到2003年伊拉克战争在内的所有军事行动，在冷战时期时刻有30架在空中巡航，全天候地保持着对苏联进行核打击的能力。到1980年代后，B-52的部分任务又被新研制的B-1B“枪骑兵”超音速战略轰炸机和B-2“幽灵”隐身战略轰炸机接过，它们反映了冷战后期最先进的技术。与此同时，在铁幕另一端，苏联则开发出诸如图-95“熊”、图-16“獾”、图-22B“逆火”和图-160“海盗旗”等产品，其中图-160大致与B-1B“枪骑兵”旗鼓相当，而图-16则是国产轰-6轰炸机的原型。

与B-2比翼齐飞的B-52（左），两者均参加了近些年来对伊拉克和阿富汗的作战行动。

　　正如历史上许多值得铭记的武器一样，战略轰炸机的诞生是由于科技的进步，它的衰落也是：是军事技术的最新变革，让它们的地位不再举足轻重。毕竟，弹道导弹可以穿过大气层进行核打击，而战略轰炸机却必须考虑突破敌方防空系统的问题；另外，高昂的研发成本也令许多政府难以承担，以美国B-1B轰炸机为例，它们生产了不足100架，但研发时间长达10多年，耗资368亿美元；隐身轰炸机B-2只生产了21架，开发耗时13年，总耗资则突破400多亿美元。总之，当优点变得不再符合战略诉求，而缺点又越发明显的时候，退出舞台也就成了战略轰炸机不可避免的结局。

　　如今，一个国家是否需要战略轰炸机必须回答三个问题：一是军事上是否需要；二是经济能力是否可以支持；三是技术水平能否达到。而这三点又仅仅构成了项目启动的基础，因为一些附属情况也必须考虑，比如周边国家的反应如何？国际政治平衡是否会被打破？有没有配套的武器系统使其发挥出最大的战斗力？如此等等。这也是为什么目前致力于开发下一代战略轰炸机的只有美俄两国。

美军下一代战略轰炸机的想象图，由于近些年无人机技术的发展，该项目能否“修正正果”仍然不得而知。

　　当然，在特定的时期，这些空中巨兽在国际舞台上仍有着特殊的作用，它是一个国家军事力量的证明，也是一种有效的威慑手段。当奥巴马政府宣布重返亚太之时，最重要的行动就是将B-2轰炸机的基地从本土迁移至关岛；而美俄两国关系出现紧张时，图-95“熊”式远程轰炸机就会出现在美军的防空识别圈中，似乎是在显示俄罗斯仍是一个值得敬畏的对手。总之，它们仍然存在，并且始终在行动，而仅这一点就足以提醒人们，只要世界存在着对抗，从天而降的毁灭就随时有可能发生。

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